하지만 출소와 창업의 기쁨도 잠시, 20년 동안 옥바라지를 해온 아내가 이씨의 출소 6개월 만에 위암말기 판정을 받아 2012년 5월 세상을 떠났다. 이씨는 “하느님을 만나게 해주고 모진 세월에도 웃음을 잃지 않고 두 딸을 열심히 키운 아내가 떠났을 때 하늘이 무너지는 것 같았다”고 전했다.

현재 시내버스 운전기사를 하며 두 딸과 함께 살고 있는 그는 법무부 교정기관, 청소년수련원,성당 등에서 강연도 한다. 또 쉬는 날에는 수원 화성행궁 등에서 하느님께 감사하는 마음으로 색소폰, 하모니카로 성가를 연주한다. 지난 2013년 ‘배정수’라는 필명으로 자서전 ‘행복한 사형수’를 펴내기도 했다. 책을 통해 용기를 얻었다는 독자들의 응원을 받고 있다.

지금의 그가 있기까지는 당시 그의 변호사였던 배기원 전 대법관(75,알폰소,방배동본당)의 도움이 컸다. 양아버지와 양아들의 인연을 맺은 두 사람은 주일에 방배동 성당에서 함께 미사를 참례하기도 하고 집안행사에도 참여하는 막역한 사이이다. 그는 “양부모님을 생각하면 가슴이 사랑으로 가득찬다”며 “그분들은 하느님께서 제게 보내주신 천사”라고 말했다. 배 전 대법관은 지금까지 이씨를 물심양면으로 돕고 있다.

하지만 그는 평생 마음의 짐이 있다. 출소 후 피해유가족에게 몇 번 찾아갔지만 용서를 받지 못했다. 그는 “꼭 뵙고 진심으로 용서를 빌고 싶다”고 전했다.

“저 같은 죄인에게 새로운 삶을 주신 주님의 뜻에 부합하는 삶을 살고 싶어요. 죽을 때까지 주님의 사랑을 증거하고 알리는 선교에 저의 온 에너지를 쏟을 겁니다.”

글| 구여진 플로라 (홍보국 언론홍보팀)